ABOUT
ENGLISH VERSION
Virginia Guastella's music is born from the encounter between refined composition, the stage, and performative gesture. A composer, pianist, conductor, and producer, she moves across different languages - from opera to symphonic concerts, from silent cinema and audiovisual media to improvisation - guided by a vision that unites formal precision with expressive freedom. Each project thus becomes a space of connection: between sound and image, word and movement, artist and audience.
In 2026 she will make her debut as composer and conductor leading the Toscanini Orchestra in a concert dedicated to the Boulanger's sisters, featured among the Foundation's special projects.
In May 2025 her one-act opera My Name Is Floria - for which she wrote both the music and libretto and produced the electronic tracks - has been premiered at Teatro Ariosto in Reggio Emilia, commissioned by Fondazione I Teatri / Festival Aperto and Reggio Parma Festival, directed by Luigi Noah De Angelis (Fanny & Alexander), Marco Angius conducting the Icarus Ensemble, and Tempo Reale in charge of sound design and live electronics.
In March 2025 she made her debut as an opera conductor at Den Fynske Opera in Odense with Giulietta e Romeo by Nicola Vaccaj, directed by Eva Maria Melbye, intertwining her work as music director, conductor, répétiteur, and Italian language coach.
In 2024 she worked as composer, producer, and pianist on several pieces for the soundtrack of the television series Giacomo Leopardi - Vita e amori del poeta, directed by Sergio Rubini and co-produced by Rai Fiction, IBC Movie, and RaiCom, presented at the Cannes and Venice Film Festivals and broadcast in prime time on RaiUno.
In 2023 she was composer, producer, and pianist in residence for the Xenon Residency, creating an immersive, site- specific sound installation at Huset Theatre in Copenhagen. In the same year she presented at the Cineteca di Bologna her live soundtrack for Paul Leni's silent film Dornröschen (1917), adapting the music from Respighi's opera La bella dormiente, with the support of Ricordi and Fondazione Cini. The project of her own conception saw her taking on the dual role of composer and conductor of a six-member ensemble which included four operatic singers.
In 2022 she was composer in residence for Mappe sonore, the contemporary music festival curated by Ensemble Sentieri Selvaggi, which commissioned and premiered her work La dinamica del ghiaccio; Guastella also took part in the festival as pianist. That same year she made her debut at the Cantiere Internazionale d'Arte di Montepulciano under the artistic direction of Mauro Montalbetti, who commissioned L'ombra di un meriggio lontano, an opera for soprano, countertenor, and ensemble on her own libretto inspired by texts by Amelia Rosselli, Pier Paolo Pasolini, Dante Alighieri, and Franz Kafka.
Also, in 2022 she founded and directed UOF - Urban Opera Festival, a new format for a festival dedicated to contemporary music theatre, launched in Bologna with the support of DAR - University of Bologna, the Municipality of Bologna, the Emilia-Romagna Region, RoBot Festival, and DumBo.
In 2021 her monodrama Angelica cunta for mezzo-soprano and ensemble premiered at the Nuova Consonanza Festival in Rome, which commissioned the work.
Her music has been performed by institutions and festivals including MITO SettembreMusica Torino/Milano, National Gallery of Art Washington DC, Bard College New York, Eastman School of Music Rochester, Ferrara Musica (chaired by Claudio Abbado), Musique à l'Emperi - Salon de Provence, Teatro Massimo Palermo, Voll Damm Jazz Festival Barcelona, I Pomeriggi Musicali Milano, Sofia Union of Bulgarian Composers, Mittelfest, Puccini Festival Torre del Lago, ORT Firenze / Festival Play It, Ravenna Festival, Elba Festival, Stresa Festival, Sentieri Selvaggi Milano, Nuova Consonanza Roma, and Cineteca di Bologna.
Her works have been broadcast by Rai Radio3, Rai3, Sky Classica HD, ORF Radio Wien, Bayerischer Rundfunk, Deutschlandfunk Kultur, France Musique, and RSI Rete Due (Swiss Radio). She has collaborated with performers and ensembles such as Emmanuel Pahud, Paul Meyer, Les Vents Français, Hervé Joulain, Yura Lee, Novus String Quartet, Quartetto Prometeo, Tetraktis Percussioni, Orchestra Haydn di Trento e Bolzano, Orchestra Sinfonica Siciliana, Orchestra dei Pomeriggi Musicali, Ensemble Sentieri Selvaggi, ContempoArtEnsemble, AltreVoci Ensemble, and Icarus Ensemble; and with conductors, directors, and artists including Marco Angius, Carlo Boccadoro, Paolo Fresu, Daniele Abbado, Francesco Micheli, Roberto Prosseda, Gillian B. Anderson, and Stefania Sandrelli.
For nearly a decade, she has been developing the Live Composition project in both academic/educational and concert settings. Blending composition and improvisation, the project is inspired by Butch Morris' Conduction. It involves musicians from diverse backgrounds, whom she guides in the live creation of sound scores that are never repeated in the same way, transforming the performance space into a place of collective creation and dialogue between artistic languages.
In 2016 her monographic album So Far So Good was released, collecting ten years of original works; in the same year she toured the United States with projects ranging from solo piano to cine-concerts, appearing at the National Gallery of Art in Washington DC, in Paducah - UNESCO Creative City (Kentucky), and in New York (Spectrum and Bard College).
She took part in European projects dedicated to contemporary opera promoted by the Académie du Festival d'Aix- en-Provence in 2015, invited by Fabio Vacchi, and in 2017 collaborating with Katie Mitchell between London (Royal Court Theatre) and Aix.
In 2009 she released Slancio moderato, an album produced by RaiCom featuring her original music for the Duo Improbabile project, with Guastella on piano and Claudio Trotta on drums.
With Pax virginis for baritone and orchestra she won the 2008 International Composition Contest «Strumenti di pace» in Rovereto, chaired by Giorgio Battistelli. The piece has been performed by the Haydn Orchestra of Trento and Bolzano conducted by Gustav Kuhn, broadcast live on Rai Radio 3, then again by the same orchestra conducted by Yves Abel and several times by Italian institutions.
Since 2007 she has worked as a composer, producer of original scores, and music consultant for television programs such as La Grande Storia and Correva l'anno (RaiTre and RaiStoria), as well as for major commercial brands.
At the beginning of her career she has collaborated as pianist with the Mahler Chamber Orchestra conducted by Alexander Lonquich for Ferrara Musica, with the Orchestra del Teatro Comunale di Bologna conducted by Daniele Gatti, and with the Cineteca di Bologna in cine-concerts, performing in numerous festivals including Il Cinema Ritrovato (Bologna), Reitschule Bern Film Festival (Bern, Switzerland), and Festival du Cinéma Italien (Annecy, France).
She has also worked as a collaborative pianist with the Orchestra Mozart and Claudio Abbado as a répétiteur and stage assistant in productions such as Mozart's Die Zauberflöte (conducted by Claudio Abbado, staged by Daniele Abbado) and Strauss' Ariadne auf Naxos (staged by Toni Servillo).
She is Professor of Composition at the G. Verdi Conservatory in Ravenna (Italian Ministry of University and Research) and regularly gives masterclasses and lectures at institutions across Europe and the United States, including ESMUC - Barcelona, Bard College - New York, the University of Bologna, and several Italian conservatories.
Born in Palermo in 1979, she graduated with top honours in Piano at 17 from the A. Scarlatti Conservatory under Enza Vernuccio. At 22 she earned her Diploma in Composition under Adriano Guarnieri at the G. B. Martini Conservatory in Bologna, where she also graduated magna cum laude in Musical Aesthetics at the University of Bologna (DAMS) under Maurizio Giani. She further specialised in Composition with Live Electronics with Guarnieri and Alvise Vidolin, and in Composition with Salvatore Sciarrino at the Accademia Chigiana in Siena; she studied conducting with Piero Bellugi in Florence and privately with Gillian B. Anderson; and completed her piano training through masterclasses with Aquiles Delle Vigne and Boris Petrushansky.
She also attended the Berklee College of Music Clinics at Umbria Jazz in 1994 and 1999, receiving a special mention in Recognition of her Outstanding Musicianship.
She continues to pursue an open and interdisciplinary artistic path.
VERSIONE ITALIANA
La musica di Virginia Guastella nasce dall’incontro tra scrittura colta, scena e gesto performativo. Compositrice, pianista, direttrice d’orchestra e produttrice, attraversa linguaggi diversi — dall’opera al concerto sinfonico, dal cinema all’improvvisazione — con una visione che unisce precisione della forma e libertà espressiva. Ogni progetto diventa così un luogo di relazione: tra suono e immagine, tra parola e movimento, tra artista e pubblico.
Nel 2026 debutterà come direttrice e compositrice con l’Orchestra Toscanini in un concerto dedicato alle sorelle Boulanger, inserito tra i progetti speciali della Fondazione.
Nel maggio 2025 la sua opera in un atto My name is Floria, di cui firma musica e libretto e produce le tracce di musica elettronica, è presentata in prima mondiale al Teatro Ariosto di Reggio Emilia su commissione della Fondazione I Teatri / Festival Aperto e di Reggio Parma Festival, con la regia di Luigi Noah De Angelis (Fanny&Alexander), Marco Angius sul podio dell’Icarus Ensemble e Tempo Reale per regia del suono e live electronics.
Nel marzo 2025 debutta come direttrice d'opera alla Den Fynske Opera di Odense nella produzione di Giulietta e Romeo di Nicola Vaccaj, con la regia di Eva Maria Melbye, intrecciando il lavoro di direttrice musicale, d’orchestra, maestra collaboratrice e coach per la lingua italiana.
Nel 2024 lavora come compositrice, produttrice e pianista ad alcuni brani della colonna sonora della serie Giacomo Leopardi – Vita e amori del poeta con la regia di Sergio Rubini, co-prodotta da Rai Fiction, IBC Movie e RaiCom, presentata ai Festival di Cannes e Venezia e trasmessa in prima serata su RaiUno.
Nel 2023 è compositrice, produttrice e pianista in residenza per la Xenon Residency per la creazione di un'istallazione sonora immersiva site specific allo Huset Theatre di Copenhagen. Nello stesso anno presenta alla Cineteca di Bologna la sonorizzazione del film muto Dornröschen (1917) di Paul Leni, adattando le musiche dall'opera La bella dormiente di Respighi con il sostegno di Ricordi e Fondazione Cini. Il progetto, di sua ideazione, l’ha vista impegnata nel duplice ruolo di compositrice e direttrice di un ensemble di sei musicisti, tra cui quattro cantanti lirici.
Nel 2022 è compositrice in residenza di Mappe sonore, il festival diffuso di musica contemporanea dell’Ensemble Sentieri Selvaggi, che le commissiona ed esegue La dinamica del ghiaccio; Guastella partecipa inoltre al festival anche in veste di pianista; nello stesso anno debutta al Cantiere Internazionale d’Arte di Montepulciano con la direzione artistica di Mauro Montalbetti, che le commissiona L’ombra di un meriggio lontano, opera per soprano, controtenore ed ensemble con libretto proprio tratto da testi di Amelia Rosselli, Pier Paolo Pasolini, Dante Alighieri e Franz Kafka.
Sempre nel 2022 fonda e dirige UOF – Urban Opera Festival, un nuovo format dedicato al teatro musicale contemporaneo, realizzato per la prima edizione a Bologna con il supporto di DAR – Università di Bologna, Comune di Bologna, Regione Emilia- Romagna, RoBot Festival e DumBo.
Nel 2021 Angelica cunta, monodramma per mezzosoprano ed ensemble, va in scena in prima assoluta al Festival Nuova Consonanza di Roma, che ne commissiona la realizzazione.
̀La sua attività la porta a collaborare con istituzioni e festival che eseguono la sua musica quali MITO Settembremusica Torino/Milano, National Gallery of Art Washington DC, BARD College New York, Eastman School of Music Rochester, Ferrara Musica presieduta da Claudio Abbado, Musique à l'Emperi – Salon de Provence, Teatro Massimo Palermo, Voll Damm Jazz Festival Barcellona, I Pomeriggi Musicali Milano, Sofia Union of Bulgarian Composers, Mittelfest, Puccini Festival Torre del Lago, ORT Firenze/Festival Play It, Ravenna Festival, Elba Festival, Stresa Festival, Sentieri Selvaggi Milano, Nuova Consonanza Roma, Cineteca di Bologna. Sue musiche sono state trasmesse da Rai Radio3, Rai3, Sky Classica HD, ORF Radio Wien, Bayerischer Rundfunk, Deutschlandfunk Kultur, France Musique, Rete Due (RSI - Radiotelevisione svizzera).
Ha collaborato con interpreti e ensemble quali Emmanuel Pahud, Paul Meyer, Les Vents Français, Hervé Joulain, Yura Lee, Novus String Quartet, Quartetto Prometeo, Tetraktis Percussioni, Orchestra Haydn di Trento e Bolzano, Orchestra Sinfonica Siciliana, Orchestra de I Pomeriggi Musicali, Ensemble Sentieri Selvaggi, ContempoArtEnsemble, AltreVoci Ensemble, Icarus Ensemble; e con direttori, registi e artisti tra cui Marco Angius, Carlo Boccadoro, Paolo Fresu, Daniele Abbado, Francesco Micheli, Roberto Prosseda, Gillian B. Anderson, Stefania Sandrelli.
Da circa un decennio porta avanti sia in ambito accademico/formativo sia concertistico il progetto Live Composition, che intreccia scrittura e improvvisazione. Ispirandosi alla Conduction di Butch Morris, coinvolge musicisti con background molteplici e li guida nella creazione dal vivo di partiture sonore che non si ripetono mai uguali, trasformando la sala in un luogo di creazione collettiva e di dialogo tra linguaggi artistici.
Nel 2016 esce il suo CD monografico So far so good, che raccoglie dieci anni di opere originali; nello stesso anno è in tournée negli Stati Uniti con progetti tra piano solo e cine-concerti, ospite della National Gallery of Art di Washington, di Paducah – UNESCO Creative City in Kentucky e di New York (Spectrum e BARD College).
Ha preso parte a progetti europei dedicati all’opera contemporanea promossi dall’Accademie del Festival d’Aix-en-Provence nel 2015, su invito di Fabio Vacchi, e nel 2017 collaborando con Katie Mitchell tra Londra (Royal Court Theatre) e Aix.
Nel 2009 pubblica Slancio moderato, album edito e prodotto da RaiCom con sue musiche originali del progetto Duo Improbabile, con lei al pianoforte e Claudio Trotta alla batteria.
Con Pax Virginis per baritono e orchestra vince nel 2008 il Concorso Internazionale Strumenti di Pace di Rovereto presieduto da Giorgio Battistelli, con esecuzione diretta da Gustav Kuhn e trasmessa in diretta su Rai Radio3. L’opera è stata successivamente ripresa nella stagione dell’Orchestra Haydn di Trento e Bolzano, diretta da Yves Abel ed è stata eseguita più volte in istituzioni italiane.
Dal 2007 ha ricoperto il ruolo di compositrice, produttrice delle musiche originali e consulente musicale per programmi televisivi quali La Grande Storia e Correva l’anno (RaiTre e RaiStoria) e in ambito pubblicitario per noti brand.
Fin dagli esordi collabora in veste di pianista in orchestra con la Mahler Chamber Orchestra diretta da Alexander Lonquich per Ferrara Musica, con l’Orchestra del Teatro Comunale di Bologna diretta da Daniele Gatti, in cine- concerti con la Cineteca di Bologna esibendosi in numerosi festival, tra cui Il Cinema ritrovato (Bologna), il Reitschule Bern Film Festival (Berna, Svizzera), il Festival du Cinéma Italien di Annecy (Francia).
Lavora come pianista accompagnatrice con l’Orchestra Mozart collaborando con Claudio Abbado, come maestra collaboratrice di sala e palcoscenico in produzioni come Die Zauberflöte di Mozart (direzione Claudio Abbado, regia Daniele Abbado) e Ariadne auf Naxos di Strauss (regia Toni Servillo).
È docente di ruolo di Composizione al conservatorio “G. Verdi” di Ravenna (Ministero dell’Università e della Ricerca) e tiene masterclass e seminari presso istituzioni europee e internazionali tra le quali ESMUC – Barcellona, BARD College – New York, Università di Bologna, Conservatori italiani.
Nata a Palermo nel 1979, si diploma con il massimo dei voti in Pianoforte a 17 anni al Conservatorio A. Scarlatti con Enza Vernuccio. A 22 anni ottiene il Diploma in Composizione sotto la guida di Adriano Guarnieri al Conservatorio G. B. Martini di Bologna, dove consegue anche la laurea magna cum laude in Estetica musicale presso il D.A.M.S. Musica dell’Università di Bologna con Maurizio Giani. Si specializza in Composizione con Live electronics con Guarnieri e Alvise Vidolin in percorsi formativi organizzati dal Conservatorio di Bologna ed in Composizione con Salvatore Sciarrino all’Accademia chigiana di Siena; studia direzione d’orchestra con Piero Bellugi a Firenze e privatamente con Gillian B. Anderson; completa la sua formazione con masterclass pianistiche di Aquiles Delle Vigne e Boris Petrushansky.
Frequenta inoltre le clinics della Berklee School of Boston a Umbria Jazz nel 1994 e 1999, ricevendo una menzione speciale per le sue rilevanti abilità musicali.
Prosegue un percorso artistico aperto e interdisciplinare.